可過了鵝頸關，路途才剛過半呢。

白家溝是一個四面環山的谷底，清朝初年的時候曾經荒廢了上百年，直到白家先祖發現了它，在這裏開荒種地繁衍生息。

白客曾經想不明白，白家先祖為何要到這麽一個“地無半裏平，天無一日晴”的地方開荒種地，生存繁衍。

後來聽老爸講述一些家史多少明白了些。

清朝初年，人所周知的原因，蜀地人跡罕至。

朝廷號召各地居民到蜀地開荒拓墾。

估計白家先祖來得晚了，好地段沒能搶到，只好繼續向犄角旮旯裏挺進。

最後終於找到白家溝這麽個地方。

這裏的土地雖然不夠平坦肥沃，但也算得天獨厚。

谷地中央有一條小河，常年川流不息。

小河兩岸則有大片的竹林，可以起到鞏固堤岸的作用。

只要多費點人力精心開墾，解決溫飽是不成問題的。

在小路上走著的時候，白客還不時看向道路兩邊的山野地頭。

由於人多地少，地勢不夠平坦，這一帶的土地都被充分開發了。

但凡石頭少點的土地都能看到一塊兒塊兒的農田。

農田裏不時看到一個個白發蒼蒼的老爺爺老奶奶。

說起來奇怪，這一帶的氣候其實是很差的。

冬天濕冷，夏天潮熱。

洗一件衣服，晾曬一個星期都不幹。

但這一帶長壽的老人卻很多。

即便在眼下這個物質貧乏的年代裏，田間地頭還總能看見揮鋤勞作的，七八十歲的健康老人。

離村口老挺遠，就看到了烏央烏央的村民。

這些村民絕大多數是白家人，他們對父子三人翹首以盼。

看到這幕盛景，白策的眼睛濕潤了，連忙加快了腳步。

白宗也在後面緊緊跟著。

白客這才想起來，大哥跟老爸一樣，都是第三房的長子長孫。

到了跟前，這群陌生人圍了上來，七嘴八舌對著白宗、白客指手劃腳。

雖然看起來有些不禮貌，但白客卻感覺有些溫馨。

白策拉著白宗和白客向宗親們一一介紹。

而白策指著那些陌生人介紹時，白客卻一個都記不清，因為好多都在三輩兒人之外了。

但無論如何，白宗、白客哥倆的輩兒還是很高的，很多看起來比白策還老的人都得叫白客叔叔。

大家簇擁著父子三人向村子裏走去。

村子裏，各家各戶房前屋後的土地都被充分開發出來，而且多大種的是水稻，連正常行走的小路都沒留下。

唯一能夠行走的就是田埂。

由於三天兩頭下雨，田埂極其濕滑。

當地村民早已習慣這種路徑，七八十歲的老人也能行走自如。

白宗、白客他們哥倆只能顫顫巍巍地走。

要是一不留神掉進稻田裏那就糗大了。

眾鄉親簇擁著父子三人穿越阡陌縱橫的稻田，來到谷底的高處。

那裏也到處都是農田，不過種的並不是水稻，而是像苞米、蔬菜之類的東西。

在歪七八鈕的農田之間，有一小塊兒空地，那裏有一個墳包，豎著塊兒墓碑，上面書寫著“白秉文”三個大字。

白客知道這個白秉文就是白家第三房人的先祖。

他是白策爺爺的爺爺。

當年，白家第一代先祖帶著老婆和兩兒一女在白家溝住下來後，開始了拓墾耕種的生活。

但前三代一直過得十分艱苦，有時連溫飽都難以維持。

主要原因在於人丁不夠興旺，缺少開荒種地的勞動力。

直到三四代之後，白家出了一個叫白華章的先祖，一口氣生了五個兒子，個個身強力壯，也就是後世所說的五大房人。

沒多久，白家溝的土地已經不夠他們開墾了。

五大房人中，只有老大白勝文、老三白秉文留了下來。

其他三大房人繼續到外面拓墾開荒、開枝散葉去了。

又過了若幹年後，白勝文的子孫們也紛紛出去了，白家溝便只剩下第三房人這一支了。

而白策和白宗就是第三房人的長房長孫。

此時，墓碑前早已擺放著新鮮的貢品，墓碑也被擦拭一新。

在眾人圍觀之下，二叔先拿來一掛鞭炮放了一通，然後拿來香和蠟燭等東西。

先在香爐兩邊點燃兩只蠟燭，然後白策舉著三炷香跪在墓碑前。

白宗和白客則各自舉著一炷香跪在父親身後。

三人手裏的香被二叔點燃了，然後舉著磕了三個頭，這才緩緩起身。

圍觀的父老鄉親們又寒暄一番，紛紛離去了。

白策的兄弟姐妹中，眼下就剩二叔和三叔還留在白家溝。

三叔常年在外幹木匠活兒，家裏只有三嬸和兩兒兩女。

鄉親們都散去後，二叔領著父子三人走向老房。

白家的老房眼下二叔一家住著，三叔另外在谷底高處又建了一所宅院。

在此之前，白策曾經對自己兒女把老房吹得天花亂墜，仿佛老房就是喬家大院、王家大院一般的存在。

其實，它跟白客他們在北方的家一個格局，只不過多了一進而以。

最外面一進院子，也是兩間正房，然後東西各兩間廂房。

只是由於南北風俗以及氣候的不同，房子的格局稍有差異。

尤其房子的形狀更是大不相同。

南方房子的房頂都是飛檐結構，鋪著瓦的，房子也有棱有角。

而北方房子的房頂都是平的，房子也四四方方。

在南方人看來，死人才住四四方方的房子，活人的房子就要有棱有角。

當然，這主要跟北方的氣候有關。

北方的房子，房頂要是蓋瓦的話，幾天就被大風刮走了。

打眼看上去，這老房子年久失修了，到處破敗。

門樓上爬滿青苔，院墻也破損了好幾塊兒。

看起來遠不如白客他們在北方的小院。

但走到近前，看看房子的雕梁畫棟，再看看一磚一瓦的構造，卻不是白客他們北方的新房可比擬的。

它自有一種歲月的味道在裏面。

穿過門樓，左右兩邊是廊道，可以直接走進外層的院子，也可以到達下一進院子。

門樓正對的院子中間，一幢殘破的照壁擋住了去路。

照壁斑駁陸離，但還是能隱約看出用碎瓷碎片拼湊的幾個字——榮華堂。

第三房人白秉文雖然在白家溝站穩了腳跟，但也只能算是解決溫飽，接近小康而已。

住的房子也只是普通的磚瓦房。

到了白秉文孫子這一輩兒，長子生了兩個孫子。

長孫映輝，次孫曉初。

這哥倆成年後都十分能幹，二十來歲就把生意做到下江了。

他們往下江做桐油和中藥材生意。

他們做生意時先雇人砍伐樹木制造木船，用木船運送各種物品到漢武或者魔都後，就連船帶物一起賣掉。

然後再坐船回來。

幾次三番後，發了點小財，然後哥倆翻修了以前的老房，蓋了兩進的院子。

在照壁上還鑲嵌了三個字：榮華堂。

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